编者按：这一代在城市里成长起来的孩子，不知不觉中远离了郊野，但人类是最近几百年才进入城市的。科学研究表明了儿童接触自然的重要性，对减少负面情绪，甚至成年之后心理健康都有一定的关联性，为什么接触大自然对孩子（和成人）如此有益？我们到底需要接触多少大自然？原文标题《Scientists Discover a Major Lasting Benefit of Growing Up Outside the City》

对于工作繁忙的城市居民来说，到山里旅行或在海边躺一天可能会觉得是一种奢侈。但接触绿色植物和蓝色天空远不仅仅是一种奢侈的享受。根据发表在《国际环境健康和公共卫生杂志》上的研究，对于孩子们来说，在没有定期接触大自然的情况下成长，似乎会产生持续到成年的连锁反应。

巴塞罗那全球健康研究所（又称IS Global）的科学家利用在欧洲四个城市收集了3585人的数据，报告了远离自然界的成长与成年后的心理健康之间的密切关系。总的来说，他们发现童年时期接触自然的机会较少和较高水平的紧张感和成年后的抑郁感之间有很强的相关性。合著作者Mark Nieuwenhuijsen博士，IS Global的城市规划，环境和健康计划主任表示，即使他调整了混杂因素的干扰，接触自然与心理健康之间的关系仍然很强。

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"我们发现的是，接触自然环境的童年经历实际上可以预测人们成年以后的心理健康，"Nieuwenhuijsen说。"报告显示，更多接触自然的人实际上比那些没有接触自然的人有更好的心理健康"

在西班牙巴塞罗那、荷兰杜廷赫姆、立陶宛考纳斯和英国特伦特河畔斯托克的人们中，都符合这一关联，表明自然与心理健康之间存在着深刻的关系，而我们对此才刚刚开始了解。

为什么接触大自然对孩子（和成人）如此有益？

虽然这项研究并没有显示出处于自然环境中与成人心理健康之间存在因果关系，但第一作者Wilma Zijlema博士给出了在该领域的其他研究背景下解读研究结果的两种方式。

首先，许多研究已经注意到大自然能够减少负面情绪，这是精神疾病的一个风险因素。Zijlema说，花时间身处大自然中，与提高自尊、生活质量和身体活动以及降低身体质量指数有关。从这个意义上说，大自然本身就是有益的。

这些发现背后是亲生命假说(biophilia hypothesis)人类内在地寻求与自然的联系，包括接触绿色空间。这个想法的一个分支是，自然环境会促进大脑的某些发育变化，特别是在儿童时期，而当我们远离自然时，这些变化可能不会发生。

Nieuwenhuijsen在2018年的一项研究中提出了一些证据，他调查了西班牙258名学龄儿童，表明经常身处于绿色空间与大脑结构变化和提高记忆力相关。

"这只是一种假设，"Nieuwenhuijsen解释说。"我认为原因是，一般来说，我们的大脑仍然是习惯大自然的，当我们还生活在热带草原和丛林中时，接触到很多自然中的事物。只是最近几百年，我们才搬进了城市。我们的大脑还没有真正适应这一点，这就造成了一种压力，特别是有很多大脑发育发生在年轻的时候。"

Nieuwenhuijsen说，第二种解释的方法，是不考虑接触自然的好处，而是考虑远离自然的坏处。尤其是污染严重的城市，似乎会对健康产生额外的代价，实际上可能会影响儿童的认知发展。空气污染与儿童认知发展迟缓以及成年人的精神病有关。

这些远离自然的负面因素凸显了在城市中成长可能“间接”产生持久影响的方式。换句话说，我们设计城市的方式本质上是有害的。

"多接触大自然对儿童的认知发展也有间接的好处，包括缓解与交通相关的空气污染，减少噪音，增加身体运动水平，"Zijlema说。"我们认为，通过这些途径，童年时期的多处在自然中可能会带来延续到成年的好处。"

我们到底需要接触多少大自然？

大多数美国人要么住在城市，要么住在郊区。根据皮尤研究中心2018年的一份报告，2016年55%的美国人住在郊区，31%的人住在城市。

尽管很多人可能很愿意，但大多数人不可能在山上的木屋里度过他们的大部分时间。但是为了保护自己不受潜在的心理健康问题的影响，Zijlema说，越是经常接触大自然越好。

"我们真的不能说到底应该有多少接触自然的机会，"她说。"接触自然的机会较少的孩子当然可以从自然界的实地接触中受益，但如果能在家庭和学校定期接触，可能会更好。"

定期接触大自然可能是生活在城市环境之外的副产品，比如说，生活在容易到达国家公园或海滩的郊区。但从长远来看，要想更全面地解决这一问题，就必须重新评估我们设计日常活动场所的方式。在上学的路上走过公园，或者在一天结束时在池塘里泡泡脚，都是有道理的。

"我们希望城市的管理者、城市规划师和建筑师能够认识到城市中自然的重要性，"Zijlema说，"他们要确保所有的孩子都能接触到自然，这样他们就能在一个健康的环境中成长，对孩子们的健康有长远的好处。"

译者：蒂克伟